Chris Paul Jr., conocido como “Pooh”, es un linebacker destacado que ha dejado huella en Arkansas y Ole Miss, posicionándose como un prospect más que interesante para el NFL Draft 2025. Nacido en Cordele, Georgia, su historia está llena de momentos de superación personal que lo han llevado desde una pequeña ciudad rural hasta la élite del fútbol universitario.
Orígenes de Chris Paul Jr.: De Cordele, Georgia, al Fútbol Americano
Chris Paul Jr. nació el 4 de noviembre de 2002 en Cordele, Georgia, una localidad rural conocida por su comunidad trabajadora y su amor por el fútbol americano. En Crisp County High School, Paul brilló como un atleta bidireccional, jugando como linebacker y running back. Según informes, acumuló más de 300 tackles en su carrera de preparatoria, incluyendo 157 tackles como junior y 91 tackles como senior, además de liderar a su equipo a los playoffs estatales. Aunque entró a la universidad como un recluta de tres estrellas, su talento y determinación lo llevaron a Arkansas Razorbacks en 2021.
La Trágica pérdida de su hermano Demario Paul
Un evento devastador marcó la vida personal de Chris Paul Jr. en 2018, cuando tenía 15 años. Su hermano mayor, Demario Paul, de 22 años, murió en un accidente automovilístico en Cordele, causado por un conductor ebrio, según The Cordele Dispatch. Demario era su mentor y compañero de entrenamientos, y su fallecimiento dejó a Paul y a su madre, Tiffany Paul, en una situación emocionalmente difícil. En una entrevista de 2022 con Ole Miss Sports, Paul dijo: “Perder a Demario me rompió, pero también me dio una razón para seguir adelante. Él siempre me decía que fuera el mejor, así que juego por él“. Este dolor lo impulsó a asumir un rol de apoyo en su familia y a usar el fútbol como un medio para honrar a su hermano.
Arkansas Razorbacks: Los años de formación (2021-2023)
Paul llegó a Arkansas en 2021, pero no jugó de manera significativa ese año. Su carrera activa comenzó en 2022.
En 2022, como redshirt freshman, Paul jugó en 13 partidos, iniciando 2, y registró 62 tackles, 8 tackles para pérdida y 4 sacks. Su desempeño le valió honores como Freshman All-SEC y Freshman All-American. Este año marcó su llegada al escenario nacional, pero también enfrentó el desafío de ganarse un lugar en un equipo competitivo, superando la percepción inicial de ser un recluta subestimado.
En 2023, Paul dio un paso adelante como sophomore, iniciando 9 de 11 partidos. Acumuló 74 tackles, 6.5 tackles para pérdida y 2 sacks, siendo el segundo líder en tackles de Arkansas. Sin embargo, enfrentó una incidencia clave: una lesión menor en el hombro durante la temporada. Aunque no lo sacó por completo, limitó su movilidad en algunos partidos, requiriendo tratamiento y ajustes.
Transferencia a Ole Miss
Tras la temporada 2023, Paul entró al portal de transferencias y se comprometió con Ole Miss el 8 de diciembre de 2023. Este movimiento generó controversia en Arkansas. HawgSports informó que algunos fans y compañeros lo acusaron de “abandonar” al equipo tras una campaña sólida, sugiriendo tensiones por su rol o tiempo de juego. Paul respondió en The Clarion-Ledger: “No fue personal, solo necesitaba un lugar donde pudiera mostrar lo que realmente puedo hacer“. Superar las críticas y adaptarse a un nuevo entorno en la SEC fue un desafío que enfrentó con determinación.
Ole Miss Rebels: El salto a la élite en 2024
Paul llegó a Ole Miss en 2024 como redshirt junior y rápidamente se convirtió en una pieza clave bajo el entrenador Lane Kiffin. Jugó en 12 partidos, iniciando 11, y lideró al equipo con 88 tackles (50 solo), 11 tackles para pérdida, 3.5 sacks, una intercepción y 4 pases defendidos. Su temporada le valió honores como All-SEC Second Team y All-America Third Team (AP), además de ser finalista al Butkus Award.
Lesión en el hombro y regreso triunfal
Aunque no hay informes específicos de una lesión grave en 2024, Paul lidió con molestias persistentes en el hombro, un problema recurrente desde 2023. En entrevistas post-temporada con The Oxford Eagle, mencionó el uso ocasional de un arnés protector y cómo su madre lo motivó a no rendirse. Su capacidad para liderar a Ole Miss a un récord de sacks (52) y tackles para pérdida (120) en la temporada demuestra cómo superó estas limitaciones físicas.
Altercado en un bar y madurez forzada
En abril de 2024, Paul enfrentó un incidente fuera del campo que lo llevó a titulares. Según The Jackson Clarion-Ledger, fue arrestado tras una pelea en un bar en Oxford, Mississippi, donde golpeó a un hombre durante una discusión sobre una mesa de billar. Los cargos de asalto simple fueron retirados tras una multa y servicio comunitario. Paul se disculpó en ESPN: “Fue un error de juicio. Dejé que mis emociones me controlaran, pero aprendí de eso“. Este evento lo obligó a enfrentar críticas públicas, trabajar con consejeros del equipo y crecer como persona, mostrando una madurez que impresionó a sus entrenadores.
Presión familiar y sacrificio por su familia
Un perfil de The Athletic en diciembre de 2024 reveló que Paul, con ingresos NIL de aproximadamente $150,000 según On3, compró una casa para su madre y su hermana menor, Jazmine, en Cordele. Él lo llamó “mi mayor victoria hasta ahora”. Esta responsabilidad de ser el sostén familiar añadió presión, pero también lo motivó a rendir al máximo en 2024, sabiendo que su éxito en el campo impacta directamente a su familia.
Chris Paul Jr. en el NFL Draft 2025: Proyección y Legado
Paul es proyectado como un pick de 2-4 ronda en el NFL Draft 2025, con un perfil físico de 6’1”, 222 libras. Algunos scouts lo comparan con Fred Warner por su versatilidad, aunque su historial de lesiones y el incidente del bar podrían influir en su selección. Su historia de superación personal —desde la pérdida de su hermano, pasando por la controversia de su transferencia, hasta lesiones y responsabilidades familiares— lo distingue como un talento con gran determinación.
Chris Paul Jr. ha transformado cada obstáculo en una oportunidad, desde Cordele hasta Arkansas y Ole Miss. Su paso por los Razorbacks (2021-2023) y su explosión en los Rebels (2024) lo han preparado para el NFL Draft 2025, donde busca no solo una carrera profesional, sino un legado para su familia y comunidad.
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–Una historia del #NFLDRAFT 2025–
