6 de marzo de 2025, Jacksonville. Los Jaguars, con la llegada de su nuevo GM, James Gladstone, quien ha tomado decisiones agresivas para reestructurar el equipo y liberar espacio en el límite salarial de cara a la próxima temporada, ha sido objeto de una humana contradicción. Si muchos elogiaban su selección como GM, esos mismos no tardaron en criticar esta agresividad. ¿No sería bueno dejarle trabajar y después reprochar? En un solo día, Gladstone ha realizado una serie de movimientos que reflejan su clara intención de reconstruir el equipo, liberándose de contratos costosos y jugadores que no se ajustan a su visión a largo plazo.

Movimientos de Jugadores

En una jornada frenética, Gladstone se ha encontrado y ha protagonizado los siguientes movimientos:

Retiro de Mitch Morse: El Center veterano, firmado en la temporada anterior, decidió retirarse. Su salida elimina un contrato que ocupaba espacio en el límite salarial, aunque no generaba un impacto tan significativo debido a su estructura.
Intercambio de Christian Kirk: El receptor, quien llegó en 2022 con un contrato de cuatro años y $72 millones, fue traspasado. Kirk, con un impacto en el límite salarial de $24,089,882 en 2025, representaba una carga financiera considerable, especialmente tras una temporada 2024 plagada de lesiones que limitó su producción a 27 recepciones para 379 yardas y un touchdown en ocho partidos.
Liberación de Evan Engram: El Tight End, con un impacto en el límite salarial de $19,485,294 en 2025, fue cortado. Engram, quien firmó una extensión de tres años por $41.25 millones en 2023, también sufrió lesiones en 2024, registrando 47 recepciones para 365 yardas y un touchdown en nueve encuentros. Su salida marca el fin de una etapa para un jugador que había sido clave en años anteriores.
Liberación de Ronald Darby: El esquinero, firmado en 2024 con un contrato a corto plazo, fue liberado. Aunque su impacto en el límite salarial no era tan grande, su salida refleja un cambio hacia una secundaria más joven.
Liberación de Devin Duvernay: El especialista en devoluciones y receptor de apoyo, otro fichaje de 2024, también fue cortado. Su contribución limitada en el juego aéreo (solo cuatro recepciones en la temporada pasada) lo convirtió en un candidato prescindible.
Liberación de Josh Reynolds: Reynolds, reclamado de waivers en 2024 para reforzar un cuerpo de receptores diezmado por lesiones, no logró consolidarse y fue liberado, ahorrando aproximadamente $4.5 millones en el límite salarial.

Impacto en el Límite Salarial

Antes de estos movimientos, los Jaguars contaban con aproximadamente $30 millones en espacio salarial para 2025, según estimaciones. Con una proyección del tope salarial de la NFL para 2025 entre $265 y $275 millones, los Jaguars ya estaban en una posición sólida, pero Gladstone ha llevado esto a otro nivel.

Christian Kirk: Su intercambio elimina su impacto en el límite salarial de $24,089,882. Sin embargo, si no se negocia un acuerdo posterior al 1 de junio, los Jaguars incurrirán en $13,652,000 de dinero muerto. Esto genera un ahorro neto de $10,437,882.
Evan Engram: Liberarlo ahorra $14,485,294, pero deja $5 millones en dinero muerto, resultando en un ahorro neto de $9,485,294.
Ronald Darby, Devin Duvernay y Josh Reynolds: Estos cortes combinados generan ahorros menores pero significativos. En total, estos tres movimientos podrían sumar cerca de $9-10 millones en ahorros.
Mitch Morse: Su retiro elimina un impacto estimado en el límite salarial de $6-7 millones, sin generar dinero muerto significativo.

Sumando estos ahorros netos, los Jaguars podrían haber añadido otros 30 millones a su espacio inicial. Esto los coloca con un espacio proyectado de $60 millones, una cifra que los ubica entre los equipos con mayor disponibilidad en la NFL.

La primera fase está completada por Gladstone, tener margen salarial. En breve se inicia la segunda.

Implicaciones y Futuro

Con más de $60 millones en espacio salarial, los Jaguars tienen ahora una flexibilidad financiera envidiable. Gladstone parece estar apostando por una combinación de talento joven y adquisiciones estratégicas en la agencia libre y el draft de 2025, donde cuentan con 10 selecciones, incluyendo la quinta global.

Pero esta limpieza no está exenta de riesgos. La salida de Kirk e Engram deja al equipo con carencias en el juego aéreo, y la secundaria pierde experiencia con la liberación de Darby. Gladstone deberá usar este espacio salarial para reforzar posiciones clave como receptor, Tight End, línea defensiva interior y secundaria, pero lo hará a su manera, déjenle al menos, 100 días de gracia.

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-Redacción-