Cleveland, a 6 de marzo de 2025. Los Browns anunciaron una nueva reestructuración del contrato de su quarterback, Deshaun Watson. Este movimiento libera 35,79 millones de dólares en espacio salarial para esta temporada y, junto con la continuidad de Joel Bitonio, podría marcar un punto de inflexión en la planificación del equipo. Este ajuste financiero saca a los Browns de una situación de -26.9 millones de dólares bajo el tope salarial a un saldo positivo de aproximadamente 13 millones, ofreciendo flexibilidad inmediata y planteando soluciones clave para una franquicia que busca estabilidad tras años de turbulencia.

Detalles de la reestructuración de Watson y su impacto en el cap space

El contrato de Watson, firmado en 2022 por cinco años y 230 millones de dólares totalmente garantizados, ha sido un desafío financiero constante para Cleveland. Con un cap hit proyectado de 72.9 millones de dólares para 2025 antes de este ajuste, los Browns optaron una vez más por redistribuir esa carga. Según reportes recientes, esta reestructuración convierte una parte significativa de su salario de 2025 en un signing bonus, liberando 35.8 millones de dólares este año, pero añadiendo un impacto adicional de 8,95 millones de dólares anuales desde 2026 hasta 2029. Esto asegura que Watson, quien se está recuperando de una segunda ruptura del tendón de Aquiles sufrida en 2024, permanezca vinculado al equipo al menos por ahora, aunque su retorno al campo sigue siendo incierto.

A efectos de cap space, este movimiento es un respiro crucial. Antes de la reestructuración, los Browns estaban entre los equipos más comprometidos financieramente de la NFL, con un déficit que limitaba su capacidad para maniobrar en la agencia libre o el Draft. Ahora, con 13 millones de dólares disponibles —y la posibilidad de ajustes adicionales—, Cleveland puede abordar necesidades inmediatas sin sacrificar su futuro a largo plazo. Sin embargo, la estrategia sigue siendo arriesgada: si Watson no regresa a su nivel previo o si los Browns deciden cortarlo tras 2026, el dead money podría superar los 100 millones de dólares, un golpe que pocos equipos podrían absorber.

La vuelta de Joel Bitonio: Estabilidad en la línea ofensiva

Paralelamente, la permanencia de Joel Bitonio, el veterano guardia y líder del equipo, refuerza la identidad de los Browns. Aunque no hubo un anuncio oficial de retiro o salida, la especulación sobre su futuro había crecido tras una temporada 2024 plagada de lesiones y un rendimiento colectivo decepcionante. Su regreso no solo asegura experiencia y calidad en la línea ofensiva, sino que también envía un mensaje de continuidad a un vestuario que necesita cierta cohesión. El Guard estrella de los Cleveland Browns, presenta un salario base de 1,255 millones de dólares y un bono de plantilla de 3 millones, su impacto en el tope salarial será de 14.329 millones. Su permanencia garantiza la estabilidad en la línea ofensiva, aunque restringe la flexibilidad financiera del equipo, que ya enfrenta desafíos con el tope salarial. Una posible reestructuración podría liberar hasta 2.4 millones de dólares, proporcionando un alivio crucial para las maniobras de los Browns en el mercado de agentes libres.

Soluciones que aportan al equipo

La combinación de estos movimientos abre varias puertas para los Browns en 2025:

• Refuerzo del roster: Con 13 millones de dólares disponibles, Cleveland puede buscar agentes libres de bajo costo o extender contratos de jugadores clave como Jerry Jeudy o Myles Garrett, evitando una fuga de talento. La presencia de Bitonio asegura que cualquier inversión en la línea ofensiva tenga un núcleo sólido alrededor del cual construir.
• Flexibilidad en el Draft: Los Browns poseen la segunda selección global en el Draft de 2025, y el espacio salarial liberado les permite considerar un quarterback joven sin la presión inmediata de deshacerse de Watson. Un novato con un contrato económico podría competir con Watson (si regresa) o servir como puente hacia el futuro, mientras Bitonio protege al nuevo pasador desde la trinchera.
• Gestión de la incertidumbre con Watson: Aunque su recuperación es incierta y hay “creciente creencia” (según posts en X) de que podría no volver a jugar para Cleveland, la reestructuración mantiene la puerta abierta a su retorno sin comprometer el presente. Si Watson no se recupera, los Browns pueden usar el cap space para firmar un veterano como Jameis Winston o explorar otras opciones, apoyándose en la estabilidad de Bitonio para facilitar la transición.

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-Redacción-

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