Ben Johnson I El Deseado, a la par de entrenador en jefe de los Chicago Bears, aterrizó en la Ciudad de los vientos con una invaluable experiencia a cuestas, acumulada como coordinador ofensivo de los Detroit Lions. Bajo la manta de Dan Campbell y el GM Brad Holmes, Johnson coadyuvó a la transformación de la franquicia de Allen Park sumando a su conocimiento una serie de principios básicos que vertebran la formación de un buen equipo.
1. Think OL First
Una de las lecciones más importantes que se lleva de esa etapa es la certeza de que todo comenzaba en Decker, en Penei Sewell, en Ragnow, en Zeitler o Glasgow, una OL extraordinaria. Esto queda reflejado en los primeros movimientos de los Bears, como la contratación de los veteranos Joe Thuney y Jonah Jackson, quienes fortalecerán la protección del joven Caleb Williams.
2. La creatividad surge desde la estabilidad
Con una línea fuerte en Detroit, Johnson diseñó jugadas innovadoras, incluyendo pases a linieros y otras extravagancias como el “Stumble Bum”, precisamente contra Chicago. En los Bears, aspira a que una línea confiable le brinde la libertad pero sobre todo, la tranquilidad para experimentar y maximizar el talento de sus jugadores ofensivos.
3. El juego terrestre es la aguja que marca los minutos
Los Lions, bajo Campbell y Holmes, construyeron un ataque terrestre diverso y dominante. Johnson aprendió que controlar el reloj y desgastar a las defensas abre oportunidades para el juego aéreo. En Chicago, buscará establecer esta identidad en sus corredores y una línea ofensiva renovada.
4. Empoderar a los jugadores es clave
Campbell le enseñó a Johnson la importancia de delegar y confiar en su equipo. En Detroit, esto se tradujo en una ofensiva cohesionada donde los jugadores ejecutaban con confianza, incluso en situaciones adversas e imprevistas. Johnson planea empoderar a sus asistentes y jugadores en Chicago para fomentar esa misma dinámica, porque no todo se puede prever en un partido y en una temporada y tampoco cabe en un Game plan.
5. Adaptarse a las fortalezas del roster
Johnson ajustó su esquema en Detroit para aprovechar las virtudes de Jared Goff y la línea ofensiva. En los Bears, su visión incluye adaptar el ataque al estilo de Caleb Williams, utilizando la línea como base para potenciar sus habilidades como pasador móvil, aprovechar su dinamismo en búsqueda de ángulos y su escapismo en jugadas rotas. Ben Johnson no impondrá nada, adaptará todo.
6. La importancia de la autenticidad
Campbell, descrito por Johnson como un “unicornio” por su autenticidad, le mostró cómo conectar con los jugadores a nivel personal. En Chicago, aplicará este enfoque para ganarse la lealtad del vestuario y construir una cultura sólida. Hacer creer a los jugadores en su dirección es importante, pero también lo será acercar a una afición desanimada aunque ahora parezca ilusionada. Acercar al fan y al jugador en torno al equipo es básico. La química de un Ford Field lleno cada fin de semana con el equipo, fue clave.
7. Construir desde las trincheras
Brad Holmes priorizó las trincheras en Detroit, seleccionando talentos como Sewell, pero también Hutchinson o McNeill en la parte defensiva, desarrollando a jugadores subestimados como Jackson. Johnson lleva esta mentalidad a Chicago, todo nace y muere en las Líneas, sin ellas nada es posible.
8. La preparación vence al talento puro
En Detroit, Johnson se destacó por su atención al detalle y uso de análisis para explotar debilidades rivales. Nada se hacía porque sí, cada call y momento tenía su razón y Campbell eso lo llevaba en cada entrenamiento como reconocía el propio Ben. No hay nada sin trabajo, lo mamó desde que Campbell le dio la responsabilidad ofensiva.
9. La paciencia trae recompensas
Johnson decidió quedarse en Detroit tras el Campeonato de la NFC en 2023, buscando completar lo que había empezado. Aunque ahora está en Chicago, esa paciencia le enseñó a construir paso a paso. No espera resultados inmediatos, pero sí una base sólida con la línea ofensiva como prioridad. Todo tiene un tiempo, el football vive del fallo, dentro y fuera del emparrillado.
10. Una cultura de responsabilidad mutua
Penei Sewell siempre destacó cómo en Detroit todos se exigían mutuamente. Johnson absorbió esta lección de Campbell y Holmes, y en los Bears trabajará para inculcar una mentalidad donde la línea ofensiva y el resto del equipo se empujen mutuamente hacia la excelencia, hacia la corrección constante y sobre todo hacia la exigencia donde “bien” no es “mejor”.
Los movimientos recientes del exOC de Lions reflejan directamente lo que Johnson aprendió en Detroit: sin una línea ofensiva fuerte, ningún esquema, por ingenioso que sea, puede resultar exitoso. En 2024, los Lions permitieron solo 31 sacks, mientras que los Bears sufrieron 68. Johnson sabe que reducir esa cifra es el primer paso para desbloquear el potencial de Caleb Williams y competir en la NFC Norte, una división que él mismo calificó como la más dura de la NFL.Bajo la tutela de Campbell y Holmes, Johnson no solo perfeccionó su capacidad como estratega, sino que entendió cómo se construye un equipo contendiente desde el cero más absoluto. Ahora, en Chicago, está aplicando esas lecciones con un enfoque claro: la línea ofensiva es lo primero. Si logra replicar aunque sea una fracción del éxito de Detroit, los Bears podrían estar ante el comienzo de una nueva era.
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✍️ Jorge Fernández
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