Muchos hablan del draft de 1983 como el mejor o uno de los mejores en la historia de nuestro deporte. Selecciones como John Elway por Baltimore Colts traspasado a Denver, o el running back Eric Dickerson por L.A. Rams, el OL Bruce Matthews por los Oilers, Jim Kelly, Dan Marino, el DE Richard Dent o Jimbo Covert, han hecho de ese draft uno de los mejores de la historia, con 6 QBs en primera ronda. Sin embargo poco se habla de un draft inolvidable, el draft que más jugadores dio al salón de la fama de Canton.
El Draft de 1964 de la NFL, celebrado el 2 de diciembre de 1963 en el Sheraton Hotel & Towers de Chicago, Illinois, es considerado uno de los eventos más trascendentales en la historia del football americano profesional. Este draft de 1964 se conoce como tal, a pesar de haberse celebrado el 2 de diciembre de 1963, debido a una convención histórica en la nomenclatura de la NFL que asocia cada draft con el año de la temporada en la que los jugadores seleccionados comenzarían a competir, no con el año exacto en que se realizó el evento. En aquella época, los drafts se llevaban a cabo al final del año del calendario anterior a la temporada correspondiente, una práctica común hasta mediados de los años 60, cuando la liga ajustó el calendario para realizarlos más cerca del inicio de la temporada. Así, el draft del 2 de diciembre de 1963 se etiquetó como el “Draft de 1964” porque los jugadores elegidos, como Roger Staubach, Bob Hayes y Mel Renfro, estaban destinados a debutar en la temporada de 1964 (aunque Staubach no lo hizo hasta 1969 por su servicio militar), y los equipos planificaban sus rosters para ese año.
Esta denominación puede generar confusión hoy, ya que los drafts modernos (desde los años 70) se celebran entre abril y mayo del mismo año de la temporada (por ejemplo, el Draft de 2025 es en abril de 2025). Sin embargo, en 1963, la temporada regular de la NFL aún estaba en curso —terminó el 15 de diciembre de 1963, con el Campeonato NFL jugado el 29 de diciembre— y el draft se adelantaba para permitir a los equipos negociar con los jugadores antes de que finalizara su elegibilidad universitaria. Es un vestigio de la logística de la época que distingue a los drafts tempranos de la NFL de los actuales.
¿Por qué fue tan importante el Draft de 1964?
El Draft de 1964 se distingue porque en él fueron seleccionados 11 miembros del Pro Football Hall of Fame, el récord absoluto en la historia de la NFL. Este número incluye a 10 jugadores legendarios y un entrenador icónico, Bill Parcells, quien emergió como una figura clave para el futuro del deporte. Celebrado apenas 10 días después del asesinato del presidente John F. Kennedy, en un país aún en luto, el evento duró 21 horas y 43 minutos, el draft continuo más largo jamás registrado. En una era sin restricciones de tiempo ni tecnología moderna, los 14 equipos de la NFL seleccionaron 20 rondas de talento que transformarían la liga.
El mundo del Football americano aún estaba dividido en la NFL y la AFL. Aunque no se pospuso el draft en sí, la NFL enfrentó una controversia significativa justo después del asesinato de JFK por la decisión del comisionado Pete Rozelle de mantener el calendario de partidos del domingo 24 de noviembre de 1963, solo dos días después de la muerte del presidente. Esta elección contrastó con la AFL, que suspendió sus partidos, y con la mayoría de los encuentros de football universitario, que también fueron cancelados o pospuestos.
Rozelle justificó su decisión diciendo: “Ha sido tradicional en los deportes que los atletas actúen en tiempos de gran tragedia personal. El football era el deporte de Kennedy. Él vivía por la competición”. Consultó al secretario de prensa de Kennedy, Pierre Salinger, quien lo alentó a seguir adelante. Sin embargo, esta postura fue criticada por algunos jugadores y aficionados, quienes sentían que jugar tan pronto era una falta de respeto. Sam Huff, linebacker de los Giants, dijo: “Ese fue el único partido en mi carrera que no quise jugar“. Rozelle más tarde admitió que fue el peor error de sus 29 años como comisionado.
En cualquier caso, la importancia radicó en la calidad excepcional de los jugadores elegidos. Nombres como Roger Staubach, Bob Hayes, Paul Warfield y Charley Taylor no solo definieron una generación, sino que introdujeron estilos y habilidades que cambiaron estrategias ofensivas y defensivas para siempre. Además, la competencia feroz con la AFL, que realizó su draft dos días antes (30 de noviembre de 1963), añadió una capa de tensión, con ambos mundos peleando por firmar a las estrellas emergentes.
Jugadores Seleccionados
- Dave Wilcox – Linebacker
- Equipo: San Francisco 49ers
- Ronda y Pick: Ronda 3, Pick 29
- Ingreso al HOF: 2000
- Trofeos Lombardi: 0
- Campeonatos NFL Pre-Super Bowl: 0
- Nota: Wilcox jugó de 1964 a 1974; los 49ers no ganaron un campeonato NFL en 1964 o 1965, ni un Super Bowl durante su carrera.
- Bob Brown – Offensive Tackle
- Equipo: Philadelphia Eagles
- Ronda y Pick: Ronda 1, Pick 2
- Ingreso al HOF: 2004
- Trofeos Lombardi: 0
- Campeonatos NFL Pre-Super Bowl: 0
- Nota: Brown comenzó en 1964; los Eagles no llegaron al partido de campeonato NFL en 1964 o 1965.
- Charley Taylor – Wide Receiver/Running Back
- Equipo: Washington Redskins
- Ronda y Pick: Ronda 1, Pick 3
- Ingreso al HOF: 1984
- Trofeos Lombardi: 0
- Campeonatos NFL Pre-Super Bowl: 0
- Nota: Taylor jugó de 1964 a 1977; los Redskins no ganaron el campeonato NFL en 1964 o 1965.
- Paul Warfield – Wide Receiver
- Equipo: Cleveland Browns
- Ronda y Pick: Ronda 1, Pick 11
- Ingreso al HOF: 1983
- Trofeos Lombardi: 2 (Super Bowl VII 1972, VIII 1973, ambos con Miami Dolphins)
- Campeonatos NFL Pre-Super Bowl: 1, 1964
- Detalles: Ganó el Campeonato NFL de 1964 con los Browns, derrotando a los Baltimore Colts 27-0 el 27 de diciembre de 1964, en su año rookie.
- Mel Renfro – Cornerback/Safety
- Equipo: Dallas Cowboys
- Ronda y Pick: Ronda 2, Pick 17
- Ingreso al HOF: 1996
- Trofeos Lombardi: 2 (Super Bowl VI 1971, XII 1977)
- Campeonatos NFL Pre-Super Bowl: 0
- Nota: Renfro comenzó en 1964; los Cowboys llegaron al partido por el campeonato NFL en 1966 y 1967 (ya en la era Super Bowl), pero perdieron ambos.
- Bob Hayes – Wide Receiver
- Equipo: Dallas Cowboys
- Ronda y Pick: Ronda 7, Pick 88
- Ingreso al HOF: 2009
- Trofeos Lombardi: 1 (Super Bowl VI 1971)
- Campeonatos NFL Pre-Super Bowl: 0
- Nota: Hayes también debutó en 1965; los Cowboys no ganaron el título NFL en 1964 o 1965.
- Bill Parcells – Offensive Tackle (como jugador, inducido como entrenador)
- Equipo: Detroit Lions
- Ronda y Pick: Ronda 7, Pick 89
- Ingreso al HOF: 2013
- Trofeos Lombardi: 2 (Super Bowl XXI 1986, XXV 1990 como entrenador con Giants)
- Campeonatos NFL Pre-Super Bowl: 0
- Nota: Cortado como jugador en 1964, no participó en partidos.
- Roger Staubach – Quarterback
- Equipo: Dallas Cowboys
- Ronda y Pick: Ronda 10, Pick 129
- Ingreso al HOF: 1985
- Trofeos Lombardi: 2 (Super Bowl VI 1971, XII 1977)
- Campeonatos NFL Pre-Super Bowl: 0
- Nota: Staubach no jugó hasta 1969 por su servicio naval; los Cowboys no ganaron el título NFL en 1964 o 1965.
- Carl Eller – Defensive End
- Equipo: Minnesota Vikings
- Ronda y Pick: Ronda 1, Pick 6
- Ingreso al HOF: 2004
- Trofeos Lombardi: 0
- Campeonatos NFL Pre-Super Bowl: 0
- Nota: Eller comenzó en 1964; los Vikings no llegaron al partido por el campeonato NFL en 1964 o 1965 (su primer título fue en 1969, ya con Super Bowl).
- Leroy Kelly – Running Back
- Equipo: Cleveland Browns
- Ronda y Pick: Ronda 8, Pick 110
- Ingreso al HOF: 1994
- Trofeos Lombardi: 0
- Campeonatos NFL Pre-Super Bowl: 1 , 1964
- Detalles: Ganó el Campeonato NFL de 1964 con los Browns junto a Warfield, en su año rookie, venciendo a los Colts 27-0
- Paul Krause – Safety
- Equipo: Washington Redskins
- Ronda y Pick: Ronda 2, Pick 18
- Ingreso al HOF: 1998
- Trofeos Lombardi: 0
- Campeonatos NFL Pre-Super Bowl: 0
- Nota: Krause jugó desde 1964; los Redskins no ganaron el título NFL en 1964 o 1965.
Resumen de Títulos (Pre-Super Bowl y Super Bowl)
- Con Campeonatos NFL Pre-Super Bowl y/o Trofeos Lombardi:
- Paul Warfield: 1 NFL (1964) + 2 Super Bowls (VII, VIII) = 3 títulos totales.
- Mel Renfro: 2 Super Bowls (VI, XII) = 2 títulos totales.
- Bill Parcells: 2 Super Bowls (XXI, XXV como entrenador) = 2 títulos totales.
- Roger Staubach: 2 Super Bowls (VI, XII) = 2 títulos totales.
- Leroy Kelly: 1 NFL (1964) = 1 título total.
- Bob Hayes: 1 Super Bowl (VI) = 1 título total.
- Sin Títulos:
- Dave Wilcox, Bob Brown, Charley Taylor, Carl Eller, Paul Krause (0).
Paul Warfield lidera con 3 títulos totales, combinando su Campeonato NFL de 1964 con los Browns y dos Super Bowls con los Dolphins. Renfro, Parcells (como coach), y Staubach empatan con 2, todos en la era Super Bowl, destacando el éxito de los Cowboys y Parcells con los Giants. Kelly suma 1 título pre-Super Bowl con los Browns, mientras que Hayes tiene 1 Super Bowl. Cinco de los 11 nunca ganaron un campeonato NFL ni un Super Bowl, a pesar de sus carreras legendarias.
Roger Staubach: El QB fue una Apuesta a Medianoche. La selección de Roger Staubach por los Dallas Cowboys en el Draft de la NFL de 1964, realizada a las 2 de la madrugada del 2 de diciembre de 1963, fue uno de los momentos más memorables y arriesgados de ese histórico evento. Antes de ese instante, el draft ya llevaba más de 18 horas, con los 14 equipos agotados tras nueve rondas en el Sheraton Hotel & Towers de Chicago. Los Cowboys, liderados por el innovador Gil Brandt, habían estado evaluando a Staubach, quarterback de Navy, durante meses, pero su elegibilidad era incierta debido a un año en el New Mexico Military Institute en 1960, lo que lo hacía técnicamente un “redshirt junior”. Brandt y el entrenador Tom Landry sabían que Staubach tenía un compromiso militar de cuatro años tras graduarse en 1965, lo que retrasaría su debut hasta 1969, y algunos en la sala de draft de Dallas cuestionaban si valía la pena gastar una selección en un jugador de expectativas tan lejanas. Sin embargo, Brandt insistía en su potencial, habiendo visto su liderazgo en Navy (donde ganó el Heisman Trophy en 1963) y su habilidad atlética, mientras que otros equipos, como los Chiefs de la AFL, también lo consideraban, pero dudaban por el mismo riesgo.
Cuando llegó la ronda 10, pick 129, a las 2 de la madrugada, el ambiente estaba cargado de fatiga y humo de cigarrillos, con Pete Rozelle anotando picks en una pizarra. La selección de Staubach no fue del todo imprevista para los Cowboys; Brandt había negociado con la Marina para confirmar que podría jugar tras su servicio, y había convencido a Tex Schramm y Landry de apostar por él como una inversión a futuro. En la sala, se hablaba de si Staubach valía el riesgo: algunos scouts lo veían como un talento generacional, mientras otros lo descartaban por su llegada tardía, y los Cowboys incluso debatieron usar el pick en un liniero disponible. Sin embargo, Brandt agarró el teléfono y anunció el nombre de Staubach, sorprendiendo a los presentes por la aventura en un draft que ya había asegurado a Mel Renfro y Bob Hayes para Dallas. La jugada, aunque no inmediata, resultó profética: Staubach debutó en 1969, lideró a los Cowboys a dos Super Bowls (VI y XII), y fue inducido al Hall of Fame en 1985, validando la apuesta nocturna de Brandt.
Bob Hayes y el Cambio de Paradigma: La selección de Bob Hayes por los Dallas Cowboys en el Draft de la NFL de 1964, en la ronda 7, pick 88, el 2 de diciembre de 1963, fue un momento estratégico que ocurrió en las primeras horas de la madrugada tras un agotador proceso de selección en el Sheraton. Antes de llegar a esa ronda, los Cowboys, bajo la dirección de Gil Brandt, habían estado monitoreando a Hayes, un velocista olímpico de Florida A&M que había ganado dos medallas de oro en los Juegos de Tokio de 1964 (100 metros y relevo 4×100), pero cuya experiencia futbolística era limitada, habiendo jugado solo dos años en la universidad. En las horas previas, el debate interno en la sala de draft de Dallas giraba en torno a su potencial sin precedentes frente al riesgo de su inexperiencia en el football profesional. Brandt veía en Hayes una oportunidad única para revolucionar el juego con su velocidad (apodado “Bullet Bob”), mientras que algunos asistentes cuestionaban si un atleta de pista podía adaptarse a la NFL, especialmente con otros prospects más probados aún disponibles. La AFL también lo había seleccionado (Kansas City Chiefs, ronda 14), lo que añadía presión para actuar rápido.
Cuando el reloj marcaba cerca de la 1 de la madrugada, con el draft sumido en un caos de fatiga y decisiones apresuradas, los Cowboys llegaron al pick 88 después de asegurar a Mel Renfro y antes de apostar por Roger Staubach. En la sala, Pete Rozelle seguía anotando nombres en la pizarra, y el ambiente era tenso por las rondas avanzadas. La selección de Hayes no fue completamente imprevista para Brandt, quien había enviado scouts a verlo correr y había confirmado su interés con Tom Landry, pero sí generó murmullos entre los presentes: se hablaba de su velocidad récord (9.1 segundos en 100 yardas ajustados manualmente) y de cómo podría cambiar las defensas, aunque otros lo veían como un “proyecto” arriesgado debido a su técnica inmadura y poco hecha como receptor. Brandt insistió, y el nombre de Hayes fue anunciado, un movimiento que transformó el footballl: en 1965, su temporada rookie con 46 recepciones para 1,003 yardas y 12 touchdowns forzó a las defensas a adoptar zonas profundas, y su contribución al Super Bowl VI (1971) lo llevó al Hall of Fame en 2009. La apuesta nocturna de los Cowboys en Hayes redefinió el juego para siempre.
La Informalidad de la Época: En el salón del Sheraton, no había relojes ni tecnología. El comisionado Pete Rozelle anotaba las selecciones en una pizarra, mientras los representantes de los equipos, fumando y bebiendo, debatían picks hasta altas horas. Paul Warfield, seleccionado en la ronda 1 (pick 11) por los Browns, recuerda la simplicidad: “No había pompa, solo football puro“.
Movimientos Significativos
- Dallas Cowboys: Tres Leyendas en un Día: Los Cowboys lograron un golpe maestro al seleccionar a Mel Renfro (ronda 2, pick 17), Bob Hayes (ronda 7) y Roger Staubach (ronda 10), tres futuros Hall of Famers que superan incluso a la famosa clase de 1974 de Pittsburgh. Este trío marcó el inicio de la dinastía de Dallas en los años 70.
- Guerra NFL vs. AFL: La rivalidad con la AFL fue feroz. Warfield fue cortejado por los Buffalo Bills de la AFL tras su último partido universitario, pero firmó con Cleveland. Esta batalla por talento elevó la importancia del scouting y las negociaciones, sentando bases para el draft común de 1967 tras la fusión.
- Bill Parcells: Un Futuro Entrenador Emerge. Los Detroit Lions eligieron a Parcells, un tackle ofensivo de Wichita State, en la ronda 7 (pick 89). Aunque fue cortado en el training camp y nunca jugó en la NFL, este momento marcó su entrada al footballl profesional.
Bill Parcells: El Nacimiento de una Leyenda
Bill Parcells, seleccionado justo después de Bob Hayes, no tuvo una carrera como jugador, pero su inclusión en el Draft de 1964 es un hito simbólico. Tras ser cortado por los Lions, Parcells tuvo en mente varias opciones, la escuela de leyes y una oferta para gestionar un Pizza Hut, pero optó por el coaching. Comenzó como asistente en Hastings College en 1964, iniciando un camino que lo llevaría a ganar dos Super Bowls con los New York Giants (1986, 1990) y a ser inducido al Hall of Fame en 2013. Su draft en 1964 lo vincula a una clase histórica y subraya cómo incluso los picks tardíos pueden trascender como figuras transformadoras fuera del campo.
Trascendencia Futura
El Draft de 1964 no solo produjo talento inmediato, sino que moldeó el futuro de la NFL:
- Innovación Táctica: Jugadores como Hayes forzaron ajustes defensivos que aún se ven hoy, como las zonas profundas.
- Scouting Moderno: La competencia con la AFL impulsó la creación de organizaciones como BLESTO y NFS, profesionalizando la evaluación de talento.
- Legado de Parcells: Su coaching influyó en generaciones, con discípulos como Bill Belichick y Tom Coughlin ganando múltiples Super Bowls, extendiendo el impacto del ’64 al siglo XXI.
- Estrellas Duraderas: Staubach y Warfield redefinieron sus posiciones, mientras que Renfro y Kelly consolidaron la importancia de la versatilidad y el trabajo en equipo.
Un Draft Inolvidable
El Draft de 1964 de la NFL fue más que una selección de jugadores; fue un punto de inflexión que combinó talento excepcional, anécdotas únicas y movimientos estratégicos que resonaron por décadas. Desde la apuesta nocturna por Staubach hasta el nacimiento de Parcells como figura del football, este evento sigue siendo un referente para los aficionados y analistas del Draft NFL 2025 y más allá. Su legado perdura en las tácticas, los récords y las historias más inspiradoras a día de hoy.
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✍️ Jorge Fernández
