Kansas City, 9 de marzo de 2025. Los Chiefs aseguraron la continuidad de uno de sus pilares defensivos, el linebacker Nick Bolton, con una extensión de contrato por tres años y $45 millones, incluyendo $30 millones garantizados. Esta renovación llega en un momento clave para el equipo, que también ha utilizado el franchise tag sobre el Guard Trey Smith, lo que plantea preguntas sobre la gestión del cap space y las implicaciones para otros linebackers que buscan nuevos contratos en la NFL. A continuación, analizamos qué significa esta renovación, su impacto financiero tras la salida de Joe Thuney a los Chicago Bears, los detalles del acuerdo y su posible influencia en el mercado de linebackers para 2025.
¿Qué Significa la Renovación de Nick Bolton para los Chiefs?
Nick Bolton, seleccionado en la segunda ronda del Draft de 2021, ha sido una pieza fundamental en la defensa de Steve Spagnuolo. Con más de 400 tackles en su carrera, incluyendo 106 en la temporada 2024, Bolton aporta liderazgo, solidez contra la carrera y versatilidad en el esquema de los Chiefs. Su renovación refleja la prioridad del equipo por mantener una base defensiva fuerte.
Esta decisión también sugiere que los Chiefs ven a Bolton como un activo asequible y valioso en comparación con otros jugadores estrella en posiciones más costosas. Con Joe Thuney ahora en los Chicago Bears, Kansas City ha liberado presión salarial pero sigue con problemas al invertir en jugadores clave como Bolton debiendo ajustar su situación financiera a largo plazo.
Impacto en el Cap Space
El contrato de Bolton, con un valor anual promedio de $15 millones, incrementará el impacto en el salary cap de los Chiefs a partir de 2025. Dado que el equipo ya está $3,271,373 por encima del límite, esta nueva obligación contractual agrava la situación. Los $30 millones garantizados sugieren que una parte significativa del dinero se distribuirá en los primeros años, lo que podría elevar el cap hit inicial de Bolton a aproximadamente $10-12 millones en 2025, dependiendo de la estructura final (bonos de firma, salario base, etc.). Esto deja a los Chiefs con un déficit estimado de -$13 a -$15 millones si no se toman medidas inmediatas.
Opciones de Reestructuración para los Chiefs tras el Contrato de Bolton
Con el cap space en negativo y la necesidad de firmar agentes libres o retener talento, los Chiefs tienen varias estrategias para generar espacio. Aquí las opciones más viables:
1. Reestructuración del Contrato de Patrick Mahomes
El quarterback estrella tiene un cap hit proyectado de $66.33 millones en 2025, uno de los más altos de la NFL. Convertir parte de su salario base o bonos en un signing bonus prorrogado podría liberar entre $20-25 millones este año, distribuyendo el impacto en años futuros. Esta es una solución común para los Chiefs, quienes ya han ajustado el contrato de Mahomes previamente.
2. Extensión o Reestructuración de Chris Jones
El defensive tackle Chris Jones tiene un cap hit de $28.66 millones en 2025. Una extensión que reduzca su salario base y añada años al contrato podría ahorrar hasta $10-12 millones, manteniendo a un pilar defensivo mientras se alivia la presión financiera actual.
3. Ajuste del Contrato de Nick Bolton
Aunque recién firmado, los Chiefs podrían estructurar el contrato de Bolton con un signing bonus elevado (e.g., $20 millones) prorrateado en los 3 años, reduciendo su cap hit inicial a $6-8 millones en 2025. Esto minimizaría el impacto inmediato y daría flexibilidad este año.
4. Reestructuración de Otros Contratos Menores
Jugadores como Travis Kelce ($19.8 millones) o Creed Humphrey ($10.8 millones en 2025 tras PPE) podrían aceptar conversiones de salario a bonos, liberando $5-10 millones combinados. Estos movimientos son menos drásticos pero efectivos.
Detalles de la Extensión de Nick Bolton
El contrato de Nick Bolton incluye:
- Duración: 3 años (hasta 2027).
- Valor total: $45 millones.
- Dinero garantizado: $30 millones.
- Promedio anual: $15 millones.
Este acuerdo posiciona a Bolton por debajo de los linebackers élite como Roquan Smith ($20 millones anuales) o Fred Warner ($19 millones), pero por encima de contratos recientes como el de Patrick Queen (3 años, $41 millones) o el mismo Lavonte David(1 año/10M). Los $30 millones garantizados reflejan la confianza de los Chiefs en su durabilidad y liderazgo, especialmente considerando que solo tiene 25 años y un historial sólido cuando está sano.
El diseño del contrato, con una alta proporción de dinero garantizado, sugiere que Kansas City busca estabilidad en la posición mientras mantiene flexibilidad para negociar con otros agentes libres o extensiones como la de Trent McDuffie en el futuro.
¿Un Precedente para Otros Linebackers pendientes de renovar?
La renovación de Bolton podría servir como referencia para otros linebackers que enfrentan la agencia libre en 2025, como Dre Greenlaw (49ers) o Ernest Jones IV (Seahawks). Aunque el mercado para linebackers no suele alcanzar los niveles de posiciones premium como quarterbacks o pass rushers, el acuerdo de Bolton establece un estándar interesante:
- Valoración razonable: $15 millones anuales es un punto medio que podría atraer a equipos buscando talento probado sin romper el banco.
- Edad y proyección: A sus 25 años, Bolton es más joven que veteranos como David o Wagner, lo que justifica una inversión a mediano plazo.
- Producción vs. costo: Sus 400+ tackles y habilidades como líder defensivo demuestran que los equipos pueden obtener un gran retorno por un costo moderado.
Por ejemplo, un jugador como Greenlaw, si se recupera de su lesión, podría apuntar a un contrato similar, mientras que veteranos como Wagner podrían ver acuerdos más cortos pero con un promedio anual comparable. La decisión de los Chiefs de priorizar a Bolton sobre dejarlo llegar al mercado libre también podría incentivar a otros equipos a actuar rápido con sus propios linebackers antes de que los precios suban en una posible guerra de ofertas.
La renovación de Nick Bolton con los Kansas City Chiefs no solo asegura un pilar defensivo, sino que demuestra una gestión estratégica del cap space tras el franchise tag a Trey Smith y la salida de Joe Thuney a los Bears. Con un contrato de 3 años y $45 millones ($30 millones garantizados), Bolton ofrece valor y estabilidad a un costo competitivo.
Para los Chiefs, el desafío ahora será estar ajustado al cap y maximizar el talento de Bolton y Smith en 2025 mientras planean el próximo paso en su dinastía. Este acuerdo es una señal de que Kansas City sigue comprometido con su núcleo, incluso en un mercado cada vez más caro.
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-Redacción-
