Por Rafa Cervera✍️
1.Pienso que, tras la Super Bowl, la capacidad de la NFL de tenernos en vilo es espectacular: combine, agencia libre, draft… El combine fue todo un espectáculo, liderado por el wide receiver de Texas, Xavier Worthy, que con su 4,21 firmó el mejor tiempo de la historia de la prueba en las 40 yardas.
2.Hablando del combine, si tuviera que elegir a un ganador del ejercicio, solo a uno, me quedo con el cornerback de Toledo, Quinyon Mitchell. Aunque le habíamos visto una enorme calidad en cobertura, no podemos engañarnos, el combine es para este tipo de jugadores quienes, procedentes de universidades pequeñas, son capaces de mostrar sus grandes habilidades atléticas. Los que viajaron a Indianapolis con la curiosidad de ver a Mitchell, salieron más que satisfechos. Pienso que será el primer jugador de su posición elegido en el draft.
3.Sobre mejores jugadores en su posición, pienso que jamás había visto un tight end con un talento puro para esa demarcación como Brock Bowers. La cuestión es siempre: ¿quién necesita pronto un tight end? ¿Quién antepone un tight end a otras necesidades tan acuciantes como la de quartertback, wide receiver, tackle ofensivo…? Suele decirse que hay que elegir al mejor jugador en el board, y no hay otro mejor que Bowers… En fin, que quien lo elija tendrá una gran primera selección.
4.Pienso que sigo sorprendido con los reportes que hablan de J.J. McCarthy. Por ejemplo, la página Web de CBS habla de que, tras el combine, supera ya a Drake Maye, cuando el quarterback procedente de Michigan tuvo un día bastante irregular, fallando varios pases. McCarthy sobresalió por el gran salto que dio con los Wolverines de un año a otro, mostrando su gran capacidad por aprender, pero pienso que sigue siendo un talento en bruto.
5.Pienso que nos espera una agencia libre intensa y divertidísima. El nuevo gran jugador en engrosar el grupo: el safety Justin Simmons, recién cortado por los Denver Broncos.
6.Y, hablando de los Broncos, está claro que Sean Payton manda, y mucho. Su primera temporada pudo ser de adaptación, y no considero que haya sido mala. Pero pienso que en esta se le va a exigir muchísimo más en todo el estado de Colorado.
7.Y, siguiendo con los Broncos, pienso que a quien opine que el trade por Russell Wilson es el peor de la historia, siempre le queda mirar el de Herschel Walker. No obstante, el de Wilson fue patético para Denver. Pienso que si Russell quiere volver a ser un quarterback ganador necesita olvidarse de aquello de que le dejen cocinar y liderar un equipo donde los menús estén hechos y haya solo que recalentarlos, con buen toque, eso sí. Y pienso que el equipo ideal para ello es Pittsburgh.
8.Y hablando de los Steelers y de la posición de quarterback, pienso que en los tres ríos harían muy bien en no tirar la toalla con Kenny Pickett, pero a la vez en traerle un quarterback con el cual competir. Es decir, que no sienta que el puesto es suyo automáticamente y que luche por él. De esta manera veríamos si puede salir la mejor versión de un Picket que, a pesar de sus estadísticas poco convincentes, ha ganado 14 partidos en 24 encuentros como titular con Pittsburgh, récord nada desdeñable.
9.Desde esta columna quiero rendir un pequeño homenaje a Peter King. Pienso que es el mejor escritor de fútbol americano que he leído en mi vida. De hecho, el formato que escribo en Crónicas Lombardi sigue el que él hiciera popular en aquella gran columna Monday Morning Quarterback en Sports Illustrated. Recuerdo ansioso, los lunes, esperando que dieran las 14:30 hora de España, que era cuando solía publicarla.
10.Twitter (ahora X) es una maravilla. Por supuesto que tiene defectos, pero, pienso que tiene muchos más aciertos. Uno, por ejemplo, ha sido encontrarme con Tim Tebow haciendo una exposición ante el Congreso defendiendo a los MVP (Most Vulnerable People): los miles de niños que sufren abusos. Tebow ha iniciado una fundación para luchar contra esta lacra de la que, en verdad, sabemos muy poco. Es de admirar que Tebow siempre haya luchado por causas nobles y que haya utilizado su relevancia en el deporte para dar visibilidad a este tipo de cosas. Me quedará la espina clavada de que alguien como él no triunfara en la NFL, pero pienso que Dios sabe más, al menos más que yo.
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Por Rafa Cervera
