{"id":4298,"date":"2024-09-04T17:02:56","date_gmt":"2024-09-04T15:02:56","guid":{"rendered":"https:\/\/cronicaslombardi.com\/?p=4298"},"modified":"2024-09-04T17:02:58","modified_gmt":"2024-09-04T15:02:58","slug":"the-kickoff-game","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cronicaslombardi.com\/?p=4298","title":{"rendered":"THE KICKOFF GAME"},"content":{"rendered":"\n
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Ra\u00fal Cancio<\/p>\n\n\n\n

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Are you ready for some football?<\/em><\/p>\n\n\n\n

                        <\/em>Hank Williams, Jr.(Monday Night Football)<\/p>\n\n\n\n

Los j\u00f3venes aficionados al football americano perciben el Kickoff Game de la NFL como una tradici\u00f3n a\u00f1eja, result\u00e1ndoles inconcebible la idea de no poder disfrutar no s\u00f3lo del partido inaugural con el campe\u00f3n vigente defendiendo su entorchado, sino del conjunto de actividades l\u00fadicas y espect\u00e1culos que lo rodean. Pues bien, los que somos un poco m\u00e1s viejos, conocemos con largueza que los inicios de temporada regular de la NFL no siempre fueron como ahora.<\/p>\n\n\n\n

          En efecto, el Kickoff Game, tal y como lo conocemos hoy en d\u00eda, data del a\u00f1o 2002, y en puridad, de la temporada 2004, que es cuando se decidi\u00f3 que el vigente campe\u00f3n fuese el anfitri\u00f3n del partido inaugural. Antes, lo m\u00e1s parecido a este singular encuentro era el conocido como  Chicago Charities College All-Star Game<\/a>, que entre 1934 y 1976, enfrent\u00f3 a los campeones de la temporada anterior contra un combinado de los mejores seniors seleccionados entre los conjuntos universitarios de todo el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n

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Este partido de exhibici\u00f3n constitu\u00eda el punto de partida de la pre-season y se celebraba anualmente en el Soldier Field de Chicago \u2013 con la excepci\u00f3n de los a\u00f1os 1943 y 1944, durante la II Guerra Mundial, que se disput\u00f3 en el Dyche Stadium de la Northwestern University en Evanston, Illinois-, merced a la iniciativa de Arch Ward, el responsable de la secci\u00f3n de deportes del Chicago Tribune. La primera edici\u00f3n se celebr\u00f3 el 31 de agosto de 1934, terminando el encuentro con un decepcionante empate a cero entre los Chicago Bears y el combinado universitario. De las cuarenta tres ediciones disputadas \u2013no se celebr\u00f3 en 1974 por la huelga de jugadores-, en nueve de ellas se alzaron con la victoria los universitarios, produci\u00e9ndose su \u00faltimo triunfo en 1963, en la que liderados por el quarterback de Wisconsin Ron Vanderkelen \u2013en su etapa profesional le toc\u00f3 estar a la sombra de Tarkenton- y dirigidos en la banda por el m\u00edtico Otto Graham, vencieron por 20 a 17 nada menos que a los legendarios Packers de Lombardi, Barr, Nitchske y Taylor que ven\u00edan de ganar el campeonato en el c\u00e9lebre Partido del Fr\u00edo en el Yankee Stadium el 30 de diciembre de 1962<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

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En este tipo de partidos, se otorgaba al final del mismo el premio al MVP, que reglamentariamente reca\u00eda en el jugador m\u00e1s valioso del combinado universitario, sido reconocidos jugadores que luego fueron m\u00edticos como profesionales, como el punter Ray Guy, \u00fanico en su posici\u00f3n seleccionado en una primera ronda y ganador de tres Super Bowls con Raiders; los Heisman Trophy Pat Sullivan, John Huarte o Bruce Smith; los Hall of Famers Larry Csonka, Charlie Trippi y Elroy Hirsch o, finalmente, el gran  Bubba Smith, defensive end en Michigan State e inolvidable Moses Hightower de Loca Academia de Polic\u00eda.<\/a><\/p>\n\n\n\n

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          El \u00faltimo de estos partidos se disput\u00f3 el 23 de julio de 1976, siendo los vigentes campeones los Steelers de Noll, que ven\u00edan de ganar la X Super Bowl. En el tercer cuarto, Pittsburgh venc\u00eda por 24-0, cuando un tremendo aguacero oblig\u00f3 a supender el partido<\/a>. Fue el triste ep\u00edlogo de un evento que lleg\u00f3 a congregar la atenci\u00f3n de m\u00e1s de cien mil personas en el Soldier Field para presenciarlo.<\/p>\n\n\n\n

          En paralelo al Chicago Charities Game, en 1950, una vez que a los equipos miembros de la All-America Football Conference (AAFC) se les permiti\u00f3 en 1949 reintegrarse en la NFL, el partido inaugural de ese a\u00f1o enfrent\u00f3 al campe\u00f3n de la NFL, los Eagles, y al \u00faltimo ganador de la AAFC, los Browns, en el conocido como \u00abThe World Series of Pro Football\u00bb, celebrado el 16 de septiembre de 1950 en el Philadelphia Municipal Stadium, en el que vencieron los imperiales Browns de Graham. Asimismo, y con ocasi\u00f3n del reci\u00e9n creado Monday Night Football en 1970<\/a>, fue costumbre \u2013no de manera regular- que la primera semana de competici\u00f3n compareciera el ganador de la \u00faltima Super Bowl en el citado lunes futbol\u00edstico, como as\u00ed aconteci\u00f3 en  las temporadas 1978\u20131979, 1983, 1987\u20131988, 1990\u20131993, 1996\u20132000, y 2002\u20132003.<\/p>\n\n\n\n

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          As\u00ed llegamos al a\u00f1o 2002, y en una coyuntura econ\u00f3mico-pol\u00edtica-social devastadora tras los atentados del 11 de septiembre, los responsables del marketing de la NFL, encabezados por John Collins, consideraron oportuno darle una especial relevancia al partido inaugural de la temporada, de manera que ello revertiera econ\u00f3micamente en las zonas m\u00e1s afectadas por los atentados de Nueva York y Washington. De esta manera, dise\u00f1aron una estrategia comercial en la que con motivo del partido, se celebrara a su alrededor una serie de eventos, actividades y conciertos, que supusieran un atractivo para anunciantes y promotores. La ESPN fue la encargada de producir la se\u00f1al de esta primera iniciativa, que se complet\u00f3 con el especial NFL Kickoff Live from Times Square,<\/a> program\u00e1ndose para el primer jueves siguiente al D\u00eda del Trabajo, que en los Estados Unidos se celebra el primer martes de septiembre, con la excepci\u00f3n de este a\u00f1o precisamente, en el que Dallas y Nueva York se midieron el mi\u00e9rcoles 5 de septiembre, toda vez que con toda seguridad, el jueves 6, el presidente Obama pronunciar\u00eda su discurso de aceptaci\u00f3n de la candidatura dem\u00f3crata a las elecciones presidenciales.<\/p>\n\n\n\n

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          No obstante, y como ya dijimos al inicio, el formato actual en el que el ganador de la Super Bowl abre la temporada en su casa, no se formaliz\u00f3 hasta 2004<\/a>. En 2002 disputaron el ya bautizado oficialmente como Kickoff Game, los Giants, que ejerc\u00edan de anfitriones por los atentados del 11 de septiembre, frente a los 49ers de Mariucci y el gran Terrell Owens. En 2003, el anfitri\u00f3n, por las mismas razones que el a\u00f1o anterior, fue Washington, cuya franquicia, liderada por el formidable Champ Bailey, venci\u00f3 a los Jets del pen\u00faltimo Testaverde por un ajustado 16 a 13.<\/p>\n\n\n\n

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          El enorme \u00e9xito de audiencia y la repercusi\u00f3n medi\u00e1tica de este encuentro hizo que, una vez honrada la memoria de las v\u00edctimas de los atentados terroristas y reactivada la econom\u00eda de aquella zona, se institucionalizara el evento como en la actualidad, es decir, abriendo la temporada el vigente campe\u00f3n. En 2004, el memorable partido<\/a> entre los Patriots de Brady y los Colts de Manning fue emitido por la ABC, con una audiencia media de dieciseis millones de espectadores, quienes adem\u00e1s de ver ganar a los Patriots por 27-24, pudieron disfrutar de las actuaciones de Mary J. Blige, Destiny’s Child, Elton John, Toby Keith y Lenny Kravitz en el Gillete Stadium, as\u00ed como simult\u00e1neamente de la de Jessica Simpson en el Metropolitan Park de Jacksonville, sede de la siguiente Super Bowl, y que tambi\u00e9n se establecer\u00eda como costumbre. F\u00edjense, el partido del a\u00f1o pasado y todo el espect\u00e1culo audiovisual que le rode\u00f3, fue visto por veintis\u00e9is millones de televidentes.<\/p>\n\n\n\n

          Hasta la fecha, el equipo que m\u00e1s veces ha disputado el Kickoff Game han sido los Patriots (4), siendo tambi\u00e9n los que m\u00e1s veces han logrado comenzar la temporada con una victoria (3):<\/p>\n\n\n\n

 <\/td>Local<\/strong><\/td>Visitante<\/strong><\/td>Resultado<\/strong><\/td>Estadio<\/strong><\/td><\/tr>
2002<\/strong><\/td>Giants<\/td>49ers<\/strong><\/td>13-16<\/td>Giants Std.<\/td><\/tr>
2003<\/strong><\/td>Redskins<\/strong><\/td>Jets<\/td>16-13<\/td>FeDex Field<\/td><\/tr>
2004<\/strong><\/td>Patriots<\/strong><\/td>Colts<\/td>27-24<\/td>Gillette<\/td><\/tr>
2005<\/strong><\/td>Patriots<\/strong><\/td>Raiders<\/td>30-20<\/td>Gillette<\/td><\/tr>
2006<\/strong><\/td>Steelers<\/strong><\/td>Dolphins<\/td>28-17<\/td>Heinz Field<\/td><\/tr>
2007<\/strong><\/td>Colts<\/strong><\/td>Saints<\/td>41-10<\/td>RCA Dome<\/td><\/tr>
2008<\/strong><\/td>Giants<\/strong><\/td>Redskins<\/td>16-7<\/td>Giants Std.<\/td><\/tr>
2009<\/strong><\/td>Steelers<\/strong><\/td>Titans<\/td>13-10<\/td>Heinz Field<\/td><\/tr>
2010<\/strong><\/td>Saints<\/strong><\/td>Vikings<\/td>14-9<\/td>Superdome<\/td><\/tr>
2011<\/strong><\/td>Packers<\/strong><\/td>Saints<\/td>42-34<\/td>Lambeau<\/td><\/tr>
2012<\/strong><\/td>Giants<\/td>Cowboys<\/strong><\/td>17-24<\/td>Giants Std.<\/td><\/tr>
2013<\/strong><\/td>Broncos<\/strong><\/td>Ravens<\/td>49-27<\/td>Mile High<\/td><\/tr>
2014<\/strong><\/td>Seahawks<\/strong><\/td>Packers<\/td>36-16<\/td>Century Link<\/td><\/tr>
2015<\/strong><\/td>Patriots<\/strong><\/td>Steelers<\/td>28-21<\/td>Gillette<\/td><\/tr>
2016<\/strong><\/td>Broncos<\/strong><\/td>Panthers<\/td>21-20<\/td>Mile High<\/td><\/tr>
2017<\/strong><\/td>Patriots<\/td>Chiefs<\/strong><\/td>27-42<\/td>Gillette<\/td><\/tr>
2018<\/strong><\/td>Eagles<\/strong><\/td>Falcons<\/td>18-12<\/td>Lincoln<\/td><\/tr>
2019<\/strong><\/td>Bears<\/td>Packers<\/strong><\/td>3-10<\/td>Soldier Field<\/td><\/tr>
2020<\/strong><\/td>Chiefs<\/strong><\/td>Texans<\/td>34-20<\/td>Arrowhead<\/td><\/tr>
2021<\/strong><\/td>Buccaneers<\/strong><\/td>Cowboys<\/td>31-29<\/td>Raymond James<\/td><\/tr>
2022<\/strong><\/td>Rams<\/td>Bills<\/strong><\/td>10-31<\/td>SoFi<\/td><\/tr>
2023<\/strong><\/td>Chiefs<\/td>Lions<\/td> <\/td>Arrowhead<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n\n

          Puede que resulte un mero dato estad\u00edstico, pero al igual que todos -excepto Washington- los ganadores del Kickoff Game logran balances positivos en sus temporadas, es tambi\u00e9n cierto que entre los perdedores del partido, \u00fanicamente Giants (2002), Colts (2004), Packers (2014), Steelers (2015), Patriots (2017) y Boys (2021) lograron alcanzar los playoffs en sus respectivas temporadas. No es por ello de extra\u00f1ar que muchos analistas se lancen a vaticinar pron\u00f3sticos desde el primer partido de la temporada.<\/p>\n\n\n\n

          Desde el punto de vista de la prestaciones individuales, cabe destacar sin duda la actuaci\u00f3n de Brees en el partido inaugural de 2011, lanzando para 419 yardas y logrando tres touchdowns, en lo que sin duda fue un s\u00edntoma de lo que ser\u00eda su hist\u00f3rica temporada en yardaje de pase. Es asimismo destacable el registro de 142 yardas de carrera y 29 de recepci\u00f3n que el gran Edgerrin James<\/a> logr\u00f3 en 2004 frente a la defensa de los Patriots. Aunque si hemos de destacar un momento explosivo en estos partidos, se impone entonces hacer  referencia al megarretorno<\/a> que Randall Cobb efectu\u00f3 en su debut profesional en 2011, igualando el r\u00e9cord absoluto de 108 yardas de retorno que desde 2007 ostentaba Ellis Hobbs<\/a>. Y, naturalmente, el Kickoff Game de 2013. \u00danicamente hay ocho seres humanos que hayan lanzado siete pases de touchdown en un solo partido en la historia: Payton Manning fue uno de ellos en el partido inaugural de aquel a\u00f1o<\/a>, devastando la secundaria de Baltimore aquel jueves del mes de septiembre de 2013. Para terminar, no me resisto a citar entre tanta superestrella a un hombre que tiene el honor de haber jugado tres Kickoff Games con tres conjuntos diferentes, acreditando adem\u00e1s notables n\u00fameros: me refiero claro est\u00e1 al veterano Kerry Collins, quien en 2002 lanz\u00f3 para 342 yardas en la derrota de sus Giants frente a San Francisco; en 2005 logr\u00f3 tres touchdowns con Oakland ante New England y, por \u00faltimo, en 2009 alcanz\u00f3 244 yardas de pase en Heinz Field el en pocket de los Titans.<\/p>\n\n\n\n

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          En un partido de esta naturaleza, junto a las perfomances estrictamente deportivas como las que acabamos de glosar, no puede olvidarse actuaciones memorables como las desplegadas por Bon Jovi (2002); Aeorsmith (2003); Mary J. Bigle (2004); Green Day (2005); Rascal Flatts (2006); John Mellencamp (2007); Usher (2008); Black Eyed Peas (2009); Tylor Swift (2010); Maroon 5 (2011); Mariah Carey (2012); Keith Urban (2013); Pharrell (2014); T-Pain (2015); One Republic (2016); Flo Rida (2017); Shawn Mendes (2018); Meghan Trainor (2019); Ed Sheran (2021) y J. Balvin (2022).<\/p>\n\n\n\n

          En fin, ll\u00e1mese como quiera, Chicago Charities College All-Star Game,The World Series of Pro Football, Monday Night Football o Kickoff Game\u2026it feels good to football!!!!<\/a> (y este a\u00f1o, para alguno que anda por aqu\u00ed, m\u00e1s. Debutan los Lions en un Kickoff Game. Casi nada) <\/p>\n\n\n\n

\u2501\u2501\u2501\u2501\u2501\u2501 \u25e6 \u2756 \u25e6 \u2501\u2501\u2501\u2501\u2501\u2501<\/p>\n\n\n\n

Por Ra\u00fal Cancio<\/p>\n\n\n\n

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