{"id":1290,"date":"2023-03-03T09:13:30","date_gmt":"2023-03-03T08:13:30","guid":{"rendered":"https:\/\/cronicaslombardi.com\/?p=1290"},"modified":"2023-03-03T09:13:30","modified_gmt":"2023-03-03T08:13:30","slug":"the-blind-side-a-la-escocesa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cronicaslombardi.com\/?p=1290","title":{"rendered":"THE BLIND SIDE -a la escocesa-"},"content":{"rendered":"\n

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@Rafa Cervera-<\/sup><\/a><\/sub><\/strong><\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

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No hab\u00edan transcurrido ni diez minutos desde que los Philadelphia Eagles doblegaran a los Jacksonville Jaguars sobre el c\u00e9sped de Wembley, echando el cerrojazo a la edici\u00f3n 2018 de los partidos de la NFL disputados en Londres. El t\u00fanel era un verdadero hervidero de gente. Los periodistas observaban, esperando que se abrieran la puertas de los vestuarios, mientras los encargados de material de ambos equipos iban cargando los pesados ba\u00fales en dos enormes camiones. Las miradas de la prensa se centraron en dos hombretones que se abrazaron efusivamente. La expresi\u00f3n del m\u00e1s alto esbozaba agradecimiento, mientras el otro, vestido con americana y corbata, simplemente quitaba importancia al asunto. Ambos estaban encantados de verse. Cuatro a\u00f1os y unos meses m\u00e1s tarde, el jugador se convertir\u00eda en el primer australiano en actuar como left tackle<\/em> titular en una Super Bowl; ir\u00f3nicamente, el ejecutivo, que ya no trabajar\u00eda para la NFL, ver\u00eda el partido desde el televisor de su casa londinense\u2026\u00a0<\/p>\n\n\n\n

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Todo comenz\u00f3 unos a\u00f1os antes, cuando Aden Durde descubri\u00f3 al nigeriano Efe Obada. Unos cuentan que lo encontr\u00f3 en el metro y otros, que en las mism\u00edsimas calles de Londres. El caso es que Efe era un portento f\u00edsico que viv\u00eda, junto a su hermana, en la indigencia. Durde, cuya historia tambi\u00e9n es digna de ser contada, entrenaba la l\u00ednea defensiva de los London Warriors y trabajaba, bajo las \u00f3rdenes de Alistair Kirkwood, en el desarrollo de f\u00fatbol americano de la oficina londinense de la NFL. El caso de Obada maravill\u00f3 a Kirkwood, quien pidi\u00f3 a Durde que trabajara con \u00e9l intensamente. Gracias a sus relaciones con los Dallas Cowboys, el entrenador consigui\u00f3 que Obada firmara con el Equipo de Am\u00e9rica tras participar en un rookie mini-camp<\/em>. El chico nigeriano pas\u00f3 la temporada 2015 en el practice squad <\/em>de los Cowboys sin pena ni gloria. En 2016 fue firmado por los Kansas City Chiefs, siendo cortado en el mes de junio. Las condiciones atl\u00e9ticas de Obada encajaban para jugar en la NFL, pero ten\u00eda que aprender mucho para conseguirlo. No solo deb\u00eda saber quitarse bloqueos, sino que ten\u00eda que conocer c\u00f3mo tratar sus lesiones para mantenerse sano, qu\u00e9 comer, etc\u2026 Toda una serie de conocimientos complicad\u00edsimos de asimilar para alguien que no ha jugado f\u00fatbol americano en la Universidad.<\/p>\n\n\n\n

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Aden Durde<\/p>\n\n\n\n

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El cerebro de Kirkwood comenz\u00f3 a funcionar a marchas aceleradas. Ya en su d\u00eda hab\u00eda convencido a Roger Goodell, cuando ni siquiera era Comisionado, para apoyar el desarrollo de la NFL en Londres, estrategia que culmin\u00f3 con aquel gran primer partido en Wembley de 2007, entre Giants y Dolphins, y que continuaba con gran \u00e9xito. Pero para el tozudo escoc\u00e9s esto no era suficiente. Siempre estaba pensando c\u00f3mo a\u00f1adir argumentos en el panorama internacional para que la NFL fuera seguida. As\u00ed, lleg\u00f3 a su mente el International Player Pathway Program, un escaparate en el que los mejores atletas del mundo buscaban competir para ganarse un sitio en la NFL, la liga que m\u00e1s capacidades atl\u00e9ticas exige. Los atletas elegidos ser\u00edan reunidos en un camp<\/em> en Florida, Estados Unidos, donde en un tiempo determinado respirar\u00edan el suficiente f\u00fatbol americano profesional para que los cuatro mejores disputaran la pretemporada de la NFL. \u00bfC\u00f3mo ser\u00eda esto posible si los n\u00fameros de los training camp<\/em> estaban cerrados? Muy f\u00e1cil, Kirkwood record\u00f3 que hab\u00eda una excepci\u00f3n en el acuerdo entre jugadores y equipos que permit\u00edan a cuatro, de la misma divisi\u00f3n, tener una excepci\u00f3n de roster en pretemporada. De esta manera, los cuatro atletas elegidos en el Player Pathway Program ir\u00edan rotando de divisi\u00f3n en divisi\u00f3n. Aunque dos jugadores participaron en una primera escaramuza en 2016, el pistoletazo real del programa se dio en 2017, con cuatro atletas internacionales cogiendo un sitio en la pretemporada de los cuatro equipos de la Divisi\u00f3n Sur de la NFC. Entre ellos, los Carolina Panthers eligieron a Efe Obada.<\/p>\n\n\n\n

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Alistair Kirkwood<\/p>\n\n\n\n

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Como siempre, la novedad genera incredulidad. Aunque no lo dijeran abiertamente, muy pocos pensaban que esto iba a funcionar. Pero muy pocos tambi\u00e9n fueron capaces de creer, hace veinte a\u00f1os, que se jugar\u00edan partidos de la NFL regularmente en Europa. Obada irrumpi\u00f3 con una fuerza inesperada que hizo callar r\u00e1pidamente las mentes de los incr\u00e9dulos. El nigeriano no solo consigui\u00f3 estar en el roster de 53 jugadores que inici\u00f3 la temporada para Carolina, sino que fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC tras su actuaci\u00f3n en la Jornada 3, en la cual firm\u00f3 un sack<\/em> y una interceptaci\u00f3n en la victoria de los Panthers sobre los Cincinnati Bengals.<\/p>\n\n\n\n

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Efe Obada<\/p>\n\n\n\n

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El International Player Program es ahora una excelente herramienta para el desarrollo y la promoci\u00f3n internacional de la NFL. Varios jugadores han generado un enorme impacto, como el fullback<\/em> alem\u00e1n, Jakob Johnson quien, tras recalar en los New England Patriots, se convirti\u00f3 en un fijo en los esquemas de carrera del equipo de Bill Belichick. Johnson anot\u00f3 su primer touchdown en la Semana 2 de la temporada 2020, tras recibir un pase de Cam Newton contra los Seattle Seahawks.<\/p>\n\n\n\n

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Sin embargo, el nombre m\u00e1s destacado de este programa pertenece al jugador que inicia esta corta historia, Jordan Mailata, un australiano de m\u00e1s de dos metros de altura que se dedicaba a la pr\u00e1ctica del rugby. Un a\u00f1o despu\u00e9s que Obada, el impacto de Mailata fue tal en el trabajo que realiz\u00f3 en el camp del programa en Florida, que los Eagles lo eligieron en la s\u00e9ptima ronda del draft <\/em>de 2018. Con la llegada de Nick Sirianni, el australiano se convirti\u00f3 en el tackle <\/em>izquierdo titular de Philadelphia, formando parte de una l\u00ednea reconocida como la mejor de la NFL en 2022, a\u00f1o en que Mailata fue elegido como sustituto para la Pro Bowl.<\/p>\n\n\n\n

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Jordan Mailata<\/p>\n\n\n\n

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De las calles de Londres (Obada) a la NFL, a proteger el lado ciego de Jalen Hurts en la Super Bowl (Mailata)\u2026 La vida real puede superar cualquier ficci\u00f3n, cuando un obstinado escoc\u00e9s (Kirkwood) es capaz de desarrollar un gui\u00f3n bautizado pomposamente como NFL International Pathway Program. Mailata sue\u00f1a con volver a la Super Bowl, Kirkwood, por esos caprichos de la vida y las luchas de poder y egos que se dan en todas las empresas, ya no trabaja en la NFL, a pesar de ser la persona que m\u00e1s haya hecho por la promoci\u00f3n internacional de la liga. Moraleja de la historia en palabras de Joan Manuel Serrat: \u201cNunca es triste la verdad, lo que no tiene es remedio\u201d.<\/p>\n\n\n\n

@Rafa Cervera<\/a><\/sub><\/em><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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