{"id":1046,"date":"2023-02-22T09:00:22","date_gmt":"2023-02-22T08:00:22","guid":{"rendered":"https:\/\/cronicaslombardi.com\/?p=1046"},"modified":"2023-02-22T09:00:22","modified_gmt":"2023-02-22T08:00:22","slug":"los-olvidados-del-draft","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cronicaslombardi.com\/?p=1046","title":{"rendered":"LOS OLVIDADOS (del Draft)"},"content":{"rendered":"\n

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@Ra\u00fal Cancio<\/a><\/sub><\/strong><\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

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Los Olvidados<\/em> (1950)es el t\u00edtulo de un formidable film de Luis Bu\u00f1uel, en el que se describe con antropol\u00f3gico realismo las espantosas condiciones en las que viven los marginados, el lumpen, el estrato m\u00e1s menesteroso de la sociedad mexicana de los a\u00f1os cincuenta, as\u00ed como las dificultades de integraci\u00f3n de esas bolsas de precariedad en el mainstream<\/em> social.<\/p>\n\n\n\n

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En este sentido, The Undrafted <\/em>ser\u00eda sin duda un t\u00edtulo sugerente para una pel\u00edcula que narrara el inexplicable fen\u00f3meno, a lo largo de la historia de los drafts de la NFL, de que no una, ni dos, ni tres franquicias, sino todas y cada una de ellas, hayan dejado pasar la posibilidad de seleccionar a jugadores cuyo ulterior rendimiento, desde su condici\u00f3n de olvidados, de undrafted<\/em>, fue, sin embargo, absolutamente estelar.<\/p>\n\n\n\n

A lo largo de la historia, y paralelamente a las selecciones del draft, han surgido por tanto una serie de outsiders, contratados al margen de los picks homologados que han puesto de manifiesto dos aspectos: de una parte, el muy mejorable olfato de los headhunters y, en segundo t\u00e9rmino, la imprescindible cautela con la que hay que tomar a las primeras rondas del draft. T\u00f3mese pues esta columna como el justo homenaje a aquellos jugadores asombrosamente inelegidos que, no obstante, se revelaron como piezas esenciales en el devenir de sus equipos y, tambi\u00e9n, como el tambi\u00e9n merecido reproche a la miop\u00eda de quienes no apreciaron su talento e, inversamente, val\u00f3rese la perspicacia de los t\u00e9cnicos que, a pesar de su pecado original, supieron apreciar en una segunda oportunidad el potencial de estos gloriosos marginados.<\/p>\n\n\n\n

Ni las 3019 yardas de recepci\u00f3n, ni los 21 touchdowns en cuatro a\u00f1os con los Raiders<\/em> de la Texas Tech, ni la obtenci\u00f3n del Mosi Tatupu Award al mejor elemento de equipos especiales en 2003 fueron motivos suficientes para que al terminar su temporada senior, la NFL invitara a Wesley Carter Welker<\/strong> a la Combine de ese a\u00f1o ni tampoco para asomarse a ninguna de las siete rondas del draft de 2004, siendo ese mismo a\u00f1o  contratado como agente libre por los Chargers, quienes le cortar\u00edan esa misma temporada en una decisi\u00f3n que el propio Schottenheimer reconoci\u00f3 como el error m\u00e1s grande de su carrera (es cierto, a\u00fan no hab\u00eda dejado escapar a Brees). <\/p>\n\n\n\n

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El menudo Welker firm\u00f3 con los Dolphins de Wannsted, jugando esa primera temporada dos partidos contra New England absolutamente medulares para su carrera deportiva. En el primero, el 10 de octubre de 2004 sobre el pasto del Gillette Stadium, se convirti\u00f3 en el primer jugador en la historia en retornar un kickoff y un punt, patear un extra point y un field goal y ejecutar un tackle en un mismo partido. Dos meses despu\u00e9s, tambi\u00e9n frente a los Patriots, en un inolvidable Monday Night Football<\/a>, retorn\u00f3 para 236 yardas entre kick y punt returns, colaborando en la ajustada victoria de su equipo por 29 a 28. Es evidente que al sagaz Belichick no se le pasaron por alto estas perfomances<\/em> y dos a\u00f1os despu\u00e9s se lo llev\u00f3 a Boston en donde de todos es conocido como fue su rendimiento.<\/p>\n\n\n\n

Es curioso que el pateador al que Welker retorn\u00f3 tan prol\u00edficamente en esos dos partidos fuese tambi\u00e9n uno de los m\u00e1s legendarios undrafted de la historia. En efecto, el gran Adam Vinatieri<\/strong>, acaparador de records, clucth man por antonomasia, \u00fanico placekicker con cuatro anillos, protagonista del m\u00edtico Tuck Rule Game<\/a> y tantas cosas m\u00e1s<\/a>, pas\u00f3 desapercibido para las treinta dos franquicias en el draft de 1996, en el que no se seleccion\u00f3 a un solo kicker, y sin embargo, adem\u00e1s de Vinatieri, se dej\u00f3 fuera a otro fen\u00f3meno como Olindo Mare.<\/p>\n\n\n\n

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Lo dicho, ese a\u00f1o 1996 los entrenadores de equipos especiales estaban a otra cosa. <\/p>\n\n\n\n

Rep\u00e1rese en que el \u00faltimo de los anillos que luce Vinatieri en su mano, el de la XLI Super Bowl, en gran medida se lo debe a dos memorables jugadas <\/a> de su compa\u00f1ero Jeff Saturday<\/strong>, otro incomprensible incomprendido de la historia de los drafts, cuando al inicio del \u00faltimo cuarto la final de Conferencia frente a los Patriots, el center georgiano recuper\u00f3 un fumble en la end zone anotando un touchdown y procurando a su compa\u00f1ero Addai, al final del partido, el bloqueo clave para que aquel anotara el TD definitivo.  \u00bfAlguien recuerda a Kevin Long? \u00bfA Ben Fricke? \u00bfy a Jason Andersen?  Pues bien, todos ellos fueron centers seleccionados en la s\u00e9ptima ronda del draft de 1998. Todos ellos por delante de Saturday, a quien se dej\u00f3 fuera del draft en una de las decisiones m\u00e1s miopes de su historia. Peyton Manning, que fue el n\u00famero uno de esa clase, s\u00ed fue consciente de su categor\u00eda, homenajeando<\/a> en el d\u00eda de su retirada al culo que m\u00e1s cerca ha tenido en su vida despu\u00e9s del de su mujer.<\/p>\n\n\n\n

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Y es que ese draft de 1998 fue verdaderamente un monumento a la miop\u00eda, en el que adem\u00e1s de ignorar a uno de los mejores centers de la historia, tampoco nadie acert\u00f3 a ver las cualidades<\/a> de una tal London Fletcher<\/strong>. Persuadido por esa falta de atenci\u00f3n, la bestia de Ohio, desde su debut como profesional con los Rams en 1998 y hasta su retirada quince a\u00f1os despu\u00e9s en Washington, no se perdi\u00f3 un solo partido – m\u00e9rito que \u00fanicamente poseen Ronde Barber y Alan Page- no fuera que volvieran a olvidarse de \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n

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Otro portentoso ejemplo de fiabilidad f\u00edsica sobre el emparrillado surgi\u00f3 tambi\u00e9n de los restos del draft. Y es que ser el cuarto jugador de la historia en partidos disputados de los Steelers, solo por detr\u00e1s de iconos como Big Ben, Mike Webster y Hines Ward, est\u00e1 al alcance de muy pocos. Y Donnie Shell<\/strong> fue uno de ellos<\/a>. Pero antes, en 1974, tuvo que ver como 442 jugadores eran mejor considerados que \u00e9l. Aunque, en honor a la verdad, aquel draft en palabras de Winston Churchill, fue un acertijo, envuelto en un misterio, dentro de un enigma. En cualquier caso, en 2020 se repar\u00f3 tanta ceguera, uni\u00e9ndose a Swann, Lambert, Stallworth y Webster como portador de una chaqueta dorada de Canton.<\/p>\n\n\n\n

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\u00bfUna sola jugada justifica una carrera deportiva? Si es la que protagoniz\u00f3 James Harrison, undrafted de 2002, durante el Super Bowl XLIII<\/a>, rotundamente s\u00ed.<\/p>\n\n\n\n

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Si entre los olvidados se busca un referente de la lucha por la igualdad de razas y su integraci\u00f3n en el deporte profesional, sin duda Marion Motley<\/strong> es la persona indicada. A Paul Brown el football le debe decenas de aportaciones: t\u00e9cnicas, estrat\u00e9gicas, competitivas, estadios, franquicias\u2026pero la sociedad norteamericana le es verdaderamente deudora por haber tenido la valent\u00eda de alinear a jugadores de raza negra como Motley o Willis (otro inelegido, por cierto) en un contexto social e hist\u00f3rico ciertamente complicado. El forgotten Motley desde luego supo devolverle a su entrenador esa confianza, en la persona y en el jugador, logrando cinco campeonatos de la AAFC, otro de la NFL, habiendo sido incluido sucesivamente en los All Time Team de 75 y 100 aniversario de la NFL<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

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En cualquier caso, no siempre puede imputarse a la miop\u00eda del staff t\u00e9cnico la no selecci\u00f3n de un diamante en bruto en el draft correspondiente. En ocasiones, hay jugadores cuya polivalencia y condiciones f\u00edsicas se convierten no en un plus, sino por el contrario, en un h\u00e1ndicap para su selecci\u00f3n. Un caso paradigm\u00e1tico es el de Antonio Gates<\/strong>. Las facultades atl\u00e9ticas de este hombret\u00f3n de 1.95 difuminaron sus portentosas cualidades como tight end en favor de su no menos excelente rol como power forward de baloncesto. Como Golden Flash de Kent State logr\u00f3 dos t\u00edtulos en la Mid-American Conference (MAC), alcanzando el Elite Eight en el Torneo de la NCAA de 2002, algo que no consegu\u00eda el programa de Kent desde 1961. No en vano, su camiseta con el 44 fue retirada el 27 de febrero de 2010 y colgada del techo del MAC Center. Es por tanto razonable que, en el draft de 2003, hasta Richard Angulo, con el pick 254, fuera elegido como TE por delante de Gates, habida cuenta lo h\u00edbrido de sus aptitudes deportivas. En cualquier caso, si antes fuimos cr\u00edticos con Marty Schottenheimer, ahora hay que reconocerle la celeridad con la que le firm\u00f3 en cuanto apreci\u00f3 su potencial<\/a> en el summer training.<\/p>\n\n\n\n

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Cualquier jugador postergado que despu\u00e9s revela su calidad es, naturalmente, un error sist\u00e9mico de los equipos t\u00e9cnicos de la franquicia. Cuando el jugador que vol\u00f3 sin ser detectado por el radar era un quarterback, se convierte en un crimen. La tercera elecci\u00f3n del draft de 1994 fue el QB de Tennessee, Heath Shuler, mucho m\u00e1s conocido como congresista por Carolina del Norte que como jugador, y sin embargo, Kurt Warner <\/strong>no fue seleccionado por ninguna franquicia. Luego vendr\u00eda The Greatest Show on Turf<\/a> y todo eso\u2026<\/p>\n\n\n\n

El otro QB inconcebiblemente no drafteado fue, claro est\u00e1, Warren Moon<\/a><\/strong>. Lo m\u00e1s extraordinario de este episodio es que en el draft de 1978, del que qued\u00f3 fuera Moon, Earl Campbell fue elegido como n\u00ba 1 del draft por\u2026los Oilers.<\/p>\n\n\n\n

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Ahora bien, reservo para el final la madre de todas las cagadas \u00bfse imaginan un rookie logrando catorce intercepciones en temporada regular, y que esa marca, setenta y un a\u00f1os despu\u00e9s, se mantenga inc\u00f3lume en lo alto de la tabla de r\u00e9cords de la NFL? Pues ese cornerback rookie estratosf\u00e9rico no fue elegido en el draft de 1952. En efecto, ese marginado, ese paria, ese proscrito, fue siete veces pro bowler, fue hall of famer, fue, en fin, un tren nocturno en el que ninguna franquicia se subi\u00f3 en ese desdichado draft. Dick \u00abNigth Train\u00bb Lane<\/strong>, uno de los tres mejores cornerbacks de siempre tuvo que ser repescado por los Rams de Los \u00c1ngeles para acreditar una de las trayectorias deportivas m\u00e1s impresionantes de la historia de la NFL y, ser considerado, muy probablemente, el mayor undrafted de la historia<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

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En suma, Bu\u00f1uel transmiti\u00f3 en Los Olvidados<\/em> un hondo pesimismo en lo concerniente a la redenci\u00f3n de los marginados, a su capacidad para voltear un destino que llevan aparejado desde su nacimiento. En The Undrafted, <\/em>nuestro potencial film,se desmiente esa visi\u00f3n pesimista de la reintegraci\u00f3n del lumpen, y se demuestra que grandes olvidados de los drafts de la NFL pueden alcanzar las m\u00e1s altas cotas en los anales del football. Happy end por tanto.<\/p>\n\n\n\n

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@Ra\u00fal Cancio<\/a><\/sub><\/strong><\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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